Salamapurkaus voi tapahtua pilvien välissä tai sisällä tai pilvien välillä maahan. Lisäksi monien suurikapasiteettisten sähkölaitteiden käytön aiheuttama sisäinen ylijännite, vaikutus virransyöttöjärjestelmään (Kiinan pienjännitevirtajärjestelmän standardi: AC50Hz220/380V) ja sähkölaitteisiin sekä suojaus salaman ja aalto, on tullut huomion keskipisteeksi.
Salamapurkaus pilven ja maan välillä, joka koostuu yhdestä tai useammasta erillisestä salaman välähdyksestä, joista kukin kuljettaa useita erittäin suuria amplitudisia ja hyvin lyhytkestoisia virtoja. Tyypillinen salamanpurkaus koostuu kahdesta tai kolmesta salamaniskusta, joista kukin on noin sekunnin kahdeskymmenesosan välein. Suurin osa salamavirroista on 10 000 - 100 000 ampeeria, ja niiden kesto on yleensä alle 100 mikrosekuntia.
Koska tehonsyöttöjärjestelmän sisällä käytetään suurikapasiteettisia laitteita ja taajuudenmuutoslaitteita, sisäinen ylijänniteongelma on tulossa yhä vakavammaksi. Tämä johtuu transienttiylijännitteen (TVS) vaikutuksesta. Kaikilla sähkölaitteilla on sallittu virtalähdejännitealue. Joskus jopa kapea ylijänniteshokki voi aiheuttaa virtaa tai kokonaisvaurioita laitteille. Transient overvoltage (TVS) -vika on juuri sitä. Erityisesti herkissä mikroelektroniikkalaitteissa pieni ylijännite voi joskus aiheuttaa hengenvaarallisia vaurioita.